造纸术的发明时间可以追溯到西汉时期，具体来说，就是在公元前206年至公元前8年之间。这个时间段，中国已经有了麻质纤维纸，尽管当时的纸质地粗糙，数量少，成本高，不普及，但这标志着造纸术的起源。
然而，现代意义上的造纸术，则是在东汉时期由蔡伦进行改进后的公元105年才得以实现的。蔡伦用树皮、麻头、破布、旧渔网等植物原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺制造出来的纸，被公认为现代纸的渊源，被称为“蔡侯纸”。
关于造纸术的发明权，学术界一直存在争议。一部分观点认为，造纸术是西汉劳动人民发明的，而另一种观点则坚持认为，蔡伦是我国造纸术的发明者。这个问题还没有一个确切的答案，但无论如何，造纸术的发明和改进都极大地推动了人类文化的传播和发展。
